E se aquele site que você tanto gostava saiu do ar para sempre? E se pudesse haver um lugar onde livros em domínio púbico ou quase isso) pudessem ler lidos, emprestados e até baixados? Poderia um lugar ainda como esse que ainda contivesse filmes e músicas? Esse lugar existe, e ele se chama Internet Archive, uma organização sem fins lucrativos reconhecida nos EUA sob a legislação 501(c)(3), com a missão clara de oferecer “acesso universal a todo o conhecimento”.
Assim como uma biblioteca física, o projeto é voltado não apenas para pesquisadores e estudiosos, mas também para o público em geral — incluindo pessoas com deficiências visuais ou motoras que dificultam o acesso a livros impressos.
A iniciativa começou arquivando a própria internet, um meio que crescia vertiginosamente e cuja natureza efêmera ameaçava apagar sua própria história. Se jornais antigos eram preservados em bibliotecas, por que não fazer o mesmo com sites, blogs e fóruns? Foi assim que nasceu a Wayback Machine, uma “máquina do tempo” digital que permite navegar por versões antigas de mais de 916 bilhões de páginas da web, abrangendo quase três décadas de história online.
Muito além dos sites: livros, sons, imagens e softwares
Com o passar dos anos, o Internet Archive expandiu seu escopo. Hoje, a plataforma abriga:
- 49 milhões de livros e textos digitalizados, sendo muitos deles do domínio público.
- 13 milhões de arquivos de áudio, incluindo 268 mil gravações ao vivo.
- 10 milhões de vídeos, com destaque para 3 milhões de programas jornalísticos de TV.
- 5 milhões de imagens históricas e culturais.
- 1 milhão de softwares preservados, desde jogos antigos até sistemas operacionais inteiros.
O projeto mantém uma rede global com mais de 1.250 bibliotecas e instituições parceiras. Todos os dias, 4.400 livros são digitalizados em 20 centros espalhados pelo mundo. Obras publicadas até 1929 estão disponíveis para download livre, enquanto milhares de livros modernos podem ser emprestados digitalmente via a plataforma Open Library.
Para ampliar o acesso, a maior parte desses conteúdos está adaptada para pessoas com deficiência de leitura de material impresso, reforçando o compromisso com a inclusão.
Uma memória que resiste ao esquecimento
A web e a TV são mídias voláteis: conteúdos desaparecem, links quebram, emissoras saem do ar. Ciente disso, o Internet Archive começou a preservar também os noticiários televisivos. Um dos marcos desse trabalho foi o arquivamento completo das coberturas jornalísticas do 11 de Setembro de 2001. Desde então, milhares de horas de programação televisiva foram preservadas e tornadas pesquisáveis por palavras-chave, criando um recurso inestimável para historiadores, jornalistas e o público.
Hoje, o Internet Archive é um dos 300 sites mais acessados do mundo, atendendo a milhões de usuários por dia. Todo esse conteúdo ocupa mais de 175 petabytes em servidores, com duas cópias de cada item armazenadas por segurança. A organização é financiada por doações, bolsas de pesquisa e serviços de digitalização prestados a parceiros — e mantém como princípio o respeito à privacidade dos usuários, evitando o rastreamento por IP e oferecendo o site com conexão segura (HTTPS).
Um repositório democrático e colaborativo
Qualquer pessoa com uma conta gratuita pode enviar materiais para o Internet Archive, que mantém coleções especiais em colaboração com instituições ao redor do mundo. Essa dinâmica participativa transforma o site em uma grande rede de memória coletiva digital.
Além disso, o Internet Archive é um depósito oficial de documentos do governo dos Estados Unidos, como parte do Federal Depository Library Program, o que amplia sua importância institucional.